Trong những chuyến tác nghiệp ở Tiền Giang, thường nghe các vị Ni sư Phân ban Ni giới kể về đạo hạnh tiếp Tăng độ chúng của Ni sư Thích Nữ Kim Hoa chùa An Dương. Hội đủ duyên lành, người viết đã có cơ hội viếng thăm ngôi bảo xá tọa lạc tại ấp Bình Hòa Đông, xã Bình Nhì, huyện Gò Công Tây, tỉnh Tiền Giang.
Đảnh lễ Tam bảo, nghe Ni sư kể về lịch sử ngôi chùa bên tách thiền trà trong một chiều mưa.
Chùa An Dương được thành lập vào năm 1926 với tổng diện tích tự nhiên 3.704m². Trước kia, nơi đây là vùng đất hoang vắng giữa đồng nội, có một ao nước ngọt cho người dân trong làng lui tới lấy nước sinh hoạt (ao nước hiện nay vẫn còn). Hàng ngày mỗi buổi chiều các chú mục đồng dắt trâu bò về ngồi nghỉ, lấy đất sét nắn tượng Phật thả xuống ao, tượng Phật không chìm mà nổi lên mặt nước. Nhờ sự linh thiêng đó, ngôi chùa được thành lập.
Sau khi lập chùa, các mục đồng tôn ông Lưu Văn Nhi làm Hòa thượng và cử trông coi chùa, hàng ngày ông hốt thuốc nam trị bệnh cho bá tánh. Vài ba năm sau do bất hòa nên nhóm mục đồng lập chùa tan rã, ngôi chùa cũng hoang vắng.
Qua một thời gian, bà con trong làng cung thỉnh Hòa thượng Thích Thiện Tri về làm Trụ trì, từ đó chùa An Dương luôn được chư tiền bối thay phiên nhau trông coi và hoằng truyền Phật pháp.
Giai đoạn 1973 – 1998, Thượng tọa Thích Trí Hườn (nay là Hòa thượng Thích Trí Hườn – Chứng minh BTS GHPGVN tỉnh Tiền Giang) Trụ trì. Với đức độ sẵn có, thời gian này Hòa thượng đã thu nhận rất nhiều đệ tử xuất gia theo học Phật pháp. Sau đó vì Phật sự Giáo hội giao phó nên Hòa thượng đã giao chức vụ Trụ trì chùa An Dương lại cho đệ tử là Ni sư Thích Nữ Kim Hoa để về Trụ trì và điều hành Phật sự tại chùa Long Thạnh (ấp Bình Hòa Long, xã Bình Nhì, huyện Gò Công Tây, tỉnh Tiền Giang).
Từ năm 1998 đến nay Ni sư Thích Nữ Kim Hoa đảm nhận trụ trì chùa An Dương. Vâng lời dạy của Hòa thượng Bổn sư, Ni sư Trụ trì tinh tấn tu tập, hàng ngày cần mẫn canh tác 6000m² đất ruộng và chăm sóc hơn 3000m² đất vườn, thâm canh trồng trọt hoa màu để có thêm kinh phí trùng tu cảnh chùa và nuôi dưỡng Ni chúng tu học. Với đức độ tu tập và cách ứng xử hòa nhã của Ni sư Thích Nữ Kim Hoa, hàng Phật tử trở về quy y tu học ngày càng đông, Ni chúng phát nguyện xuất gia tu học hơn 10 vị; Sau khi chỉ dạy các oai nghi căn bản và những điều cần thiết ban đầu của người phát tâm xuất gia học đạo, Ni sư Trụ trì đã gửi chư Ni theo học các trường Phật học trong và ngoài nước, ngõ hầu sẽ tiếp bước để hoằng dương Phật pháp làm rạng danh chốn Tổ về sau.
Năm 1999 Ni sư Kim Hoa xây dựng mới lại ngôi Chánh điện và hậu Tổ bằng bê tông cốt thép, chiều ngang rộng 13m, dài 26m. Mái chùa lợp bằng ngói tây, các đường trên nóc mái gắn hoa văn rồng lá rất mềm mại. Tiếp theo những năm sau, mỗi năm Ni sư Trụ trì cố gắng tu sửa một hạng mục như: Năm 2002 tôn tạo Quan Âm Các. Năm 2008, tôn tạo vườn Lâm Tỳ Ni để tạo vẽ mỹ quan cho ngôi chùa và đổ bê tông con đường từ đường lộ cấp huyện vào ngôi chùa dài khoảng 200m. Năm 2016, xây dựng cổng Tam quan, hàng rào. Năm 2017, xây thêm tiền sảnh, hành lang hai bên Chánh điện và Ni xá làm chỗ ở khang trang cho Ni chúng, xây Đài tôn trí tượng Phật A Di Đà, nhà khách… đến năm 2018 mới hoàn thành các hạng mục phụ, và tôn tạo hoàn chỉnh khuôn viên chùa, bố trí cây kiểng xinh tươi như hiện nay.
Ngoài việc tiếp Tăng độ chúng, hướng dẫn Phật tử tu tập theo Chánh pháp; hàng năm vào những ngày lễ lớn của Phật giáo, Ni sư Trụ trì còn hướng dẫn Phật tử phát tâm thù thắng cùng nhau đóng góp để tặng quà cho người nghèo, các em học sinh hiếu học, phát quà bánh trung thu, giúp bệnh nhân nghèo… và đóng góp vào các hoạt động chung của Giáo hội, cùng với địa phương thực hiện các công trình phúc lợi hàng trăm triệu đồng. Trong một lần hành hương Phật sự các tỉnh miền Tây, Ni trưởng Thích Nhật Khương, Ủy viên Thường trực Hội đồng Trị sự, Trưởng Phân ban Ni giới Trung ương đã tán thán công đức của Ni sư Kim Hoa đã xoa dịu nỗi khổ của mọi người theo tâm hạnh Đại bi của Bồ tát Quán Thế Âm.
“Quan Âm Đại sĩ mỉm cười,
Đại hùng Phật điện rạng ngời nguy nga.
Đàn Na, thiện tín gần xa,
Lòng tràn hoan hỷ sắc tòa Như Lai.”
Vu Kiệt
(Theo lịch sử các tự viện tỉnh Tiền Giang) (ĐSHĐ-118)
Diễn đọc: SC Đức Tạng
