Bấy lâu ao ước mảnh Ca-sa,
Đượm màu giải thoát hạnh ly gia,
Từ bi rộ nở trong tâm trí,
Con đường sanh tử nguyện thoát ra.
Ni trưởng Thích Nữ Như Chơn, thế danh Nguyễn Thị Kim Dung, Pháp danh Như Chơn, húy Nhựt Chơn; thuộc dòng thiền Lâm Chánh Tông đời thứ 41; sinh năm Nhâm Ngọ (ngày 04/4/1943) tại Gò Công, Tiền Giang; Thân phụ, ông Nguyễn Kim Anh; Thân mẫu, bà Phạm Thị Nhường là Phật tử thuần thành.
Nhận chân được lẽ vô thường của kiếp người khi thân mẫu qua đời (1961), Ni trưởng khởi tâm lành chọn sống đời xuất thế. Cơ duyên hội đủ, trong lần về chùa Từ Nghiêm cúng thất thân mẫu, được phép của Sư bà thượng Như hạ Huệ (Bổn sư) và sự đồng thuận từ thân phụ, trong năm ấy Người gieo xuống hạt Bồ-đề nơi thánh địa Từ Nghiêm, pháp danh Như Chơn. Chốn thiền môn uy nghiêm, đóa sen hồng hòa mình vào dòng chảy xuất thế; trau giồi tri thức, phẩm hạnh. Đến năm 1969, Người được Bổn sư cho phép thọ đại giới dự vào hàng chúng trung tôn tại Giới đàn Tổ đình Từ Nghiêm.
Cũng trong năm ấy, Ni trưởng theo Bổn sư về chùa Thiền Đức đảm đương trọng trách Tri chúng và dạy học cho các em Cô nhi viện Huệ Quang do Thầy mình sáng lập. Năm 1984, Bổn sư viên tịch, Ni trưởng kế thừa chùa Thiền Đức. Nhằm tạo điều kiện cho chư Ni có nơi trau giồi nội điển, lớp Phật học chùa Thiền Đức khai mở và duy trì liên tục đến năm 1989 khi Trường Trung cấp Phật học ra đời mới kết thúc.
Vào năm 2007, nhận được sự tín nhiệm của chư tỷ muội đồng môn, Ni trưởng cùng với hai Ni sư nữa về chùa Từ Nguyên dẫn dắt Phật tử tu học. Đây vốn là ngôi chùa do Bổn sư khai sơn tạo tự. Năm 2008, Ni trưởng tiếp nhận vai trò Trưởng ban Quản tự chùa Từ Nguyên và sau đó là chính thức Trụ trì (từ 2016 đến 2024).
Với đức huân tu cùng hạnh nguyện lợi lạc chúng sanh, Ni trưởng được chư Tôn đức Giáo hội Phật giáo TP.HCM tín nhiệm, giao phó nhiều vị trí quan trọng như: Trưởng Phân ban Ni giới quận 6 (2007 – 2016), Cố vấn Phân ban Ni giới TP. HCM, Chứng minh Phân ban Ni giới quận 6 (từ 2021 đến nay), Chứng minh Phân ban Ni giới quận Tân Phú.
Trên nẻo đường phụng sự đạo pháp và chúng sanh, bước chân Người in dấu trên khắp mọi miền đất nước. Năm 2019, thân tứ đại có nhiều biến động sau cơn bạo bệnh, Người lui về làm Viện chủ, giao tự viện Từ Nguyên cho đệ tử trưởng, Ni sư Thích Nữ Lệ Tuyên tiếp quản.
Cứ ngỡ xuân Giáp Thìn hàng môn nhân tứ chúng chùa Thiền Đức và chùa Từ Nguyên còn đủ duyên dâng lời khánh tuế. Mấy hôm trước đệ tử từ các nơi về sớm cùng chư Ni bổn tự dọn dẹp, lau dọn tháp miếu và rộn ràng chuẩn bị cho buổi lễ khánh tuế thật hạnh phúc. Ấy vậy mà trong tiết trời sang xuân trở mình se se lạnh, nơi chùa Từ Nguyên khi vạn vật chìm sâu trong giấc nồng, thì vào lúc 1 giờ, ngày 07/02/2024 (nhằm ngày 28, tháng Chạp, năm Quý Mão), Ni trưởng rũ bỏ huyễn thân, gửi lại tất cả cho trần gian, nhẹ gót vân du cõi Phật, trụ thế 82 năm, hạ lạp 55 mùa An cư.
Thầy thảnh thơi đi về hướng vô sanh, thân ngũ uẩn gởi về non sông để lại nỗi tiếc thương vô hạn cho chư huynh đệ đồng môn cùng chúng đệ tử chùa Thiền Đức và chùa Từ Nguyên.
Con đi cho Bụt
Đi như đi chơi
Đi cho hạnh phúc
Đi cho thảnh thơi.
(TS. Nhất Hạnh)
Hoa Đàm (ĐSHĐ-126)
