Đồng Tháp – vùng đất của sen hồng, của phù sa và của những tấm lòng chất phát, cũng là nơi ươm mầm, nuôi dưỡng nhiều giá trị tâm linh và đạo hạnh từ lâu. Giữa bức tranh hiền hòa ấy, chùa Hưng Thiền nổi lên như một điểm tựa tinh thần cho bao người dân quê, Tăng Ni, Phật tử. Tuy không thuộc cổ tự lâu đời, nhưng Hưng Thiền lại có sức lan tỏa đặc biệt nhờ đời sống tu tập thanh tao, miên mật của Sư ông Viện chủ – HT. Thích Phước Đức. Đặc biệt, trong những năm gần đây có sự đóng góp không nhỏ của Ni sư Thích Nữ Như Lan – người đã mở rộng đạo tràng, dắt dìu chư Ni và phụng sự xã hội.
Câu chuyện về Ni sư Như Lan vì thế, không chỉ là chuyện của một vị xuất gia, một nhà hoằng pháp, giáo dục Phật giáo hay một người làm công tác xã hội. Đó còn là câu chuyện về một hành trình dấn thân, về ngọn lửa từ bi được thắp lên từ sự chân thành, bản lĩnh của một người đang viết tiếp sứ mệnh Hoằng pháp của chư Ni miền Tây Nam Bộ.
Vốn được xem là trung tâm sinh hoạt lớn của Phật giáo huyện Cao Lãnh, Hưng Thiền nổi bật không chỉ vì sự trù phú trong lễ nghi, văn hóa mà còn là một trong những đạo tràng có Ni chúng đông nhất khu vực, với hơn 300 Ni sinh và hàng trăm Phật tử lưu trú tu học. Từ đây, nhiều khóa tu, lớp giáo lý, Pháp hội, lễ truyền thống được tổ chức định kỳ, tạo nên đời sống tâm linh phong phú cho cộng đồng tứ chúng. Nhờ vị trí thuận lợi, Hưng Thiền còn là điểm dừng chân của khách hành hương từ khắp nơi đổ về vào những ngày lễ lớn. Đặc biệt, ngày hội ẩm thực chay của chùa đã trở thành một nét đẹp văn hóa, thu hút hàng ngàn người tham dự mỗi Tết Nguyên đán.
Để tạo nên một môi trường tu học lành mạnh, phát triển như vậy, phải có sự tu học tinh nghiêm của biết bao thế hệ. Thừa hưởng ân đức của Hòa thượng Viện chủ, Ni sư Như Lan đã sớm trở thành một trong những đệ tử xuất chúng, gánh vác nhiều vai trò quan trọng của tự viện cũng như Giáo hội. Nhiều năm qua, Ni sư vừa đảm đương vai trò Trụ trì chùa Hưng Thiền, vừa đảm nhận chức vụ Chánh Phó Ban Trị sự GHPGVN huyện Cao Lãnh. Đặc biệt, Ni sư được biết đến là một hoằng pháp viên, một giảng sư nổi tiếng của nhiều đạo tràng thuộc tỉnh Đồng Tháp và các tỉnh lân cận.
Bằng sự khiêm cung, từ tốn, chan hòa, Ni sư được Ni chúng và Phật tử kính quý như một người Thầy, người hướng đạo mẫu mực. Hàng chục năm qua, Ni sư vẫn miệt mài đào tạo, tiếp độ cho hàng trăm đệ tử. Dựa trên sự nghiêm cẩn về giới luật, đạo đức và trí tuệ, chư Ni tại bổn tự luôn được trưởng dưỡng về phạm hạnh và vững vàng trong nền tảng giáo lý. Nhiều thế hệ Ni trẻ đã trưởng thành từ Hưng Thiền, trở thành trụ cột cho các cơ sở tự viện trong và ngoài tỉnh.
Cũng chính tại nơi đây, hàng trăm, hàng ngàn bài pháp thoại do Ni sư thuyết giảng được diễn ra, được chia sẽ đến đông đảo giới cư sĩ, Phật tử. Những bài pháp ấy như những thang thuốc trị liệu, giúp tín chúng biết cách đối diện nghịch cảnh, chuyển hóa khổ đau, xây dựng đời sống an vui giữa cuộc đời nhiều biến động.
Bên cạnh giảng pháp, Ni sư còn lập nhiều chương trình sinh hoạt cộng đồng: Khóa tu mùa hè, khóa tu “Một ngày an lạc”, khóa xuất gia gieo duyên, lễ truyền thống “Về nguồn”, các cuộc thi pháp lạc của Ni chúng,… Hơn thế, từ nhiều năm qua, chùa Hưng Thiền và Ni sư Như Lan luôn là điểm tựa cho biết bao mảnh đời đau khổ. Ngoài những con số biết nói đã lên đến hàng ngàn phần quà gửi đến đồng bào thiên tai, lũ lụt các vùng miền trong nước; quà cho trẻ em nghèo, cho bà con vùng biên giới, cho các bệnh nhân, người khiếm thị; kể cả hàng ngàn phần quà dâng cúng cho chư Tăng Ni tại các Học viện, đạo tràng… Tất cả đều tạo nên đời sống tâm linh phong phú cho chư Ni và Phật tử.
Đó không chỉ là biểu hiện của trí tuệ, của lòng từ bi mà còn phản ảnh một đời sống có sự đồng điệu trên cả ngôn giáo và thân hành của Ni sư. Những chất liệu trong các bài giảng vì thế, không chỉ xây dựng trong đời sống tâm thức, mà còn được vận dụng vào rất nhiều phương diện, ngõ ngách của đời sống thực tiễn. Ở Ni sư, người ta tìm thấy phẩm chất của bậc chân tu: Đức nhu hòa, tâm từ mẫn, lời dạy giản dị nhưng thấm sâu. Những bài giảng của Ni sư về hạnh phúc, về nghệ thuật sống an nhiên, về đạo hiếu… luôn thu hút đông đảo Phật tử vì tính thực tế, gần gũi và giàu tuệ giác. Đó cũng là lí do mà pháp âm của Ni sư luôn toát lên đạo lực, cốt cách và tấm lòng chân thành của một vị Ni đạo hạnh.
Ngày nay, ảnh hưởng của Ni sư Như Lan không chỉ giới hạn trong nội tỉnh Đồng Tháp. Nhờ các hoạt động hoằng pháp, các chuyến từ thiện xuyên tỉnh và sự lan tỏa mạnh mẽ của các bài pháp thoại trên mạng xã hội, Ni sư trở thành một trong những gương mặt Ni giới tiêu biểu của đồng bằng sông Cửu Long.
Chính vì thế, Hưng Thiền không chỉ là ngôi chùa đẹp về cảnh sắc, mà còn quy tụ nhiều nét đẹp về đạo hạnh, từ bi và trí tuệ được thể hiện bằng hành động cụ thể. Nơi ấy, Ni sư Như Lan đã không ngừng gầy dựng để trở thành điểm tu học lớn của chư Ni miền sông nước, nơi gieo duyên lành tu học cho hàng ngàn người cư sĩ, nơi ban rãi yêu thương cho biết bao mảnh đời cơ cực… Tất cả đều chứa trọn trong ngôi nhà tâm linh nuôi dưỡng nhiều thế hệ. Và cũng từ nơi ấy, ánh sáng của lòng từ bi vẫn đang âm thầm lan tỏa, như một ngọn đèn không tắt giữa vùng sen Đồng Tháp – lặng lẽ soi, lặng lẽ ấm, lặng lẽ dẫn đường.
Chân Tịnh {ĐSHĐ-147}
