Nhân duyên xuất gia và hành trình gắn bó với cửa thiền
Ni sư Thích Nữ Từ Thảo sinh ra trong một gia đình Phật tử thuần thành. Từ sớm đã gieo duyên với Tam bảo, năm 16 tuổi, Ni sư phát tâm xuất gia tu học tại chùa Bồ Đề Đạo Tràng. Gần bốn thập niên sống và hành trì trong ngôi nhà chánh pháp, Ni sư luôn kiên định con đường tu tập, lấy giới – định – tuệ làm nền tảng, lấy phụng sự làm phương châm sống.
Với sự tinh tấn và tận tâm trong công tác Phật sự, năm 2000, Ni sư được Giáo hội tin tưởng bổ nhiệm làm Trụ trì chùa Bồ Đề Đạo Tràng (nay thuộc TP. Hồ Chí Minh). Từ đó đến nay, Ni sư không chỉ chăm lo tốt Phật sự tại bổn tự mà còn tích cực tham gia các hoạt động của Giáo hội và cộng đồng xã hội.
Quan niệm tu hành gắn đạo với đời
Trong suốt hành trình tu tập và hoằng hóa, Ni sư luôn tâm niệm sâu sắc rằng: “Một người tu hành tốt là phải biết gắn kết giữa việc đạo với việc đời; mọi việc làm cho đạo phải đồng thời giúp ích cho đời.” Chính quan điểm này đã trở thành kim chỉ nam cho mọi hoạt động Phật sự và xã hội của Ni sư.
Các thời pháp do Ni sư chia sẻ luôn mang tinh thần giản dị, dễ hiểu, gần gũi với đời sống, giúp Phật tử và người dân địa phương biết sống hướng thiện, nuôi dưỡng đạo đức, xây dựng đời sống “tốt đời – đẹp đạo”. Từ đó, ngôi chùa không chỉ là nơi tu tập tâm linh, mà còn là điểm tựa tinh thần vững chắc cho bà con Phật tử gần xa.
Dấn thân mạnh mẽ trong công tác từ thiện – xã hội
Song song với Phật sự, Ni sư Thích Nữ Từ Thảo đặc biệt quan tâm đến công tác an sinh xã hội. Ni sư đã tích cực vận động đóng góp cho Quỹ Vì người nghèo của Mặt trận Tổ quốc, tổ chức xây dựng nhà tình thương, trao quà cho các gia đình chính sách, gia đình khó khăn, cấp học bổng cho học sinh nghèo hiếu học, đồng thời sát cánh cùng Ủy ban Mặt trận Tổ quốc, chính quyền và các đoàn thể địa phương trong nhiều hoạt động xã hội thiết thực.
Đặc biệt, Ni sư luôn hiện diện kịp thời trong các chuyến cứu trợ đồng bào miền Trung gặp thiên tai. Từ năm 2008 đến năm 2024, tổng giá trị vận động cho công tác xã hội do Ni sư thực hiện đã lên đến hơn 46 tỷ 560 triệu đồng, một con số ấn tượng thể hiện rõ tâm nguyện phụng sự và tinh thần từ bi hành động.
Chăm lo người yếu thế và thế hệ tương lai
Với tấm lòng luôn hướng về những mảnh đời kém may mắn, năm 2007, Trung tâm nuôi dưỡng trẻ mồ côi và người già neo đơn tại chùa Bồ Đề Đạo Tràng đã được Ủy ban Nhân dân tỉnh Bình Dương cấp phép hoạt động. Suốt 18 năm gắn bó, Ni sư đã dành trọn tình thương, trách nhiệm và tâm huyết để chăm sóc, nuôi dưỡng các em nhỏ mồ côi, giúp các em phát triển toàn diện cả về vật chất lẫn tinh thần. Hiện nay, trung tâm đang cưu mang gần 50 trẻ em có hoàn cảnh đặc biệt.
Bên cạnh đó, từ khi Chi hội Phụ nữ Phật giáo Bình Dương được thành lập vào tháng 10/2022, Ni sư cùng Ban Chấp hành đã tích cực vận động, tập hợp hội viên, nâng cao hiệu quả các hoạt động từ thiện xã hội trong những dịp lễ lớn như Phật Đản, Vu Lan, Tết Nguyên đán, Trung Thu… Qua đó, Chi hội đã trao tặng hơn 2.000 phần quà cho người nghèo trong và ngoài địa phương, với tổng trị giá khoảng 500 triệu đồng.
Tâm huyết nghiên cứu và đào tạo Ni trẻ
Không chỉ dấn thân trong hoạt động xã hội, Ni sư còn dành nhiều tâm lực cho công tác nghiên cứu và đào tạo Ni giới. Tác phẩm “Lược sử Ni giới và hành trạng chư Ni Phật giáo Việt Nam” (NXB Văn hóa – Văn nghệ TP.HCM, 2016) là kết tinh của sự tâm huyết, thể hiện lòng tri ân sâu sắc đối với chư Ni tiền bối hữu công, đồng thời góp phần gìn giữ và lan tỏa giá trị lịch sử, truyền thống cao đẹp của Ni giới Phật giáo Việt Nam.
Với vai trò “trụ pháp vương gia – trì Như Lai tạng – tiếp Ni Đội chúng”, Ni sư đã tạo điều kiện cho nhiều thế hệ Ni sinh lưu trú, tu học tại chùa Bồ Đề Đạo Tràng. Nhiều vị sau khi hoàn thành quá trình tu học đã trở về trú xứ phụng sự Giáo hội và xã hội; nhiều vị khác tiếp tục học lên cao, trở thành những Ni tài đóng góp tích cực cho đạo pháp và dân tộc.
Ghi nhận và lan tỏa giá trị sống đẹp
Với những đóng góp bền bỉ và thiết thực cho đạo và đời, Ni sư Thích Nữ Từ Thảo đã vinh dự nhận nhiều bằng khen cao quý của Thủ tướng Chính phủ, Trung ương Hội Chữ thập đỏ Việt Nam, Ủy ban Nhân dân tỉnh, cùng nhiều bằng tuyên dương công đức của Trung ương Giáo hội Phật giáo Việt Nam và Giáo hội Phật giáo tỉnh Bình Dương.
Có thể nói, Ni sư Thích Nữ Từ Thảo là hiện thân sinh động của một vị Ni từ bi, trí tuệ, nhiệt huyết và dấn thân. Cuộc đời tu hành và phụng sự của Ni sư không chỉ làm rạng ngời hình ảnh Ni giới Phật giáo Việt Nam, mà còn là tấm gương sáng truyền cảm hứng cho thế hệ Ni trẻ hôm nay và mai sau, trên con đường làm tốt cho đạo, đẹp cho đời.
Như Giác {ĐSHĐ-148}
