Ni trưởng Thích Nữ Như Tâm, thế danh Nguyễn Thị Nguyên, sinh ngày 12 tháng 9 năm 1940. Sinh quán Nghĩa Hà, huyện Tư Nghĩa, tỉnh Quảng Ngãi. Thân phụ là cụ ông Nguyễn Mai, pháp danh Như Lầu, thân mẫu là cụ bà Võ Thị Được, pháp danh Như Thị.
Ni trưởng sinh ra trong một gia đình Phật tử thuần thành, cha mẹ hiền đức, Ni trưởng là con gái cả trong gia đình gồm có 7 anh chị em. Khi còn nhỏ Ni trưởng được song thân nuôi dưỡng cho đến trường học tập và thường dẫn dắt đi lễ Chùa tụng kinh niệm Phật gieo duyên với Tam bảo, sớm bộc lộ ý nguyện xuất trần.
Túc duyên sẵn có, chủng Phật nhiều đời, với lòng cảm mến Phật Pháp, chí xuất trần luôn ấp ủ trong lòng, hạnh giải thoát ngày thêm nảy nở, năm lên 14 tuổi (Giáp Ngọ – 1954), Ni trưởng xin phép song thân, bái tạ mẹ cha hoan hỷ cho phép xuất gia học đạo. Ni trưởng vào Phan Thiết xin xuất gia thọ giáo với Sư cụ Thích Nữ Huyền Tông, Trụ trì Chùa Bình Quang Ni Tự được Bổn sư ban pháp danh Lệ Trinh tự Huệ Chơn hiệu Như Tâm nối pháp đời thứ 42 dòng Thiền Lâm Tế Đạo Mân Mộc Trần theo dòng kệ truyền pháp:
“Đạo Bổn Nguyên Thành Phật Tổ Tiên
Minh Như Hồng Nhật Lệ Trung Thiên”
Được làm người xuất gia, được nhập chúng tu học, được hầu cận chư Tôn túc Trưởng lão Ni như Sư Bà Huyền Học, Huyền Tông, Huyền Phương,… Ni trưởng được Thầy truyền dạy Kinh Luật, oai nghi tế hạnh của người xuất gia, thực hành quy phép Thiền môn, hành trì công phu tiến tu Đạo nghiệp, khép mình trong chốn thiền môn với đức tánh nhu hòa, trí thông minh tuyệt diệu nên Kinh Luật được tinh thông, Bổn sư hết lòng thương yêu tin tưởng.
Năm 1956, Ni trưởng được Bổn sư cho Thọ giới Sa-di-ni tại Đại Giới đàn Ấn Quang, thôn Vườn Lài, tỉnh Chợ Lớn do Hoà thượng Thích Thiện Hoà làm đàn đầu, Hoà thượng Thích Thiện Hoa làm Yết ma A xà lê thí giới, được Bổn sư ban pháp tự Huệ Chơn.
Sau suốt thời gian tinh tấn tu học, siêng năng công phu, công quả phước điền không hề mỏi mệt, ngày mồng 8 tháng 4 Âm lịch năm 1958, Ni trưởng được Thầy cho thọ giới Thức-xoa-ma-na tại Phật Học Đường Nam Việt – Chùa Ấn Quang, thôn Vườn Lài, tỉnh Chợ Lớn do Hòa thượng Thiện Hòa làm đường đầu, Hòa thượng Thích Thiện Hoa làm Yết-ma A-xà-lê sư.
Với tư chất thông minh, hiếu học, tinh thông nội điển và ngoại điển, Ni trưởng được các bậc ân sư ưu ái vun bồi cho nhiều sở học, năm 1965 Ni trưởng Nam tiến tham học Phật pháp tại Ni trường Dược Sư và được Thầy nghiệp sư cho phép thọ Đại giới tại Giới trường Từ Nghiêm – Sài Gòn và Học viện Huệ Nghiêm, quận Bình Chánh, tỉnh Chợ Lớn do Hoà thượng Thiện Hoà làm Đàn đầu và Hoà thượng Trí Tịnh làm Yết-ma thí giới, được Bổn sư ban pháp tự Như Tâm, chính thức dự vào hàng Thích tử Như Lai.
Sau khi thọ Giới cụ túc, với chí nguyện cầu học, theo Luật Phật chế, ngũ hạ dĩ tiền tinh chuyên Giới luật, ngũ hạ dĩ hậu phương nãi thính giáo tham thiền, cho nên năm 1968 Ni trưởng được Bổn sư cho phép theo học tại Ni viện Diệu Quang tỉnh Khánh Hòa. Trong suốt thời gian gần 10 năm nghiêm tầm bối diệp, nghiêm trì Giáo điển, Kinh, Luật, Luận với Chư Tôn đức Tăng già như: Hòa thượng Thiện Siêu, Hòa Thượng Trí Thủ, Hòa Thượng Đổng Minh, Hòa Thượng Đôn Hậu nhất là học bộ kinh Lăng Nghiêm và được sự giáo dưỡng trực tiếp của vị Bổn Sư Ni trưởng thượng Huyền hạ Tông; Ni trưởng thượng Huyền hạ Học, đầy đủ tư lương cho một sứ giả Như lai để thừa đương Phật sự, làm rạng rỡ tông phong, trùng quang tổ ấn.
Năm 1982, sau khi Giáo hội Phật giáo Việt Nam được thành lập, Ni trưởng là một trong những thành viên trong Uỷ Ban vận động Thành lập GHPGVN tỉnh Thuận Hải cùng với Hoà thượng Minh Tâm, Hoà Thượng Huệ Tánh, Hoà thượng Tịnh Trí và cùng nhiệm kỳ này Ni trưởng được đề cử đảm trách chức vụ Trưởng Ban Văn Hóa từ nhiệm kỳ I (1981) cho đến nhiệm kỳ II (1990).
Từ năm 1982 đến năm 1990, Ni trưởng giữ chức vụ Đặc uỷ Phụ trách Ni giới thuộc Tăng sự Giáo hội Phật giáo tỉnh Thuận Hải.
Từ năm 1989, Ni trưởng tham gia làm Uỷ viên Uỷ Ban Mặt trận Tổ quốc Việt Nam tỉnh Thuận Hải và Bình Thuận cho đến năm 2003.
Năm 1991, được Sư cụ thượng Huyển hạ Tông, giao phó Phật sự, truyền trao nhiệm vụ Trụ trì Bình Quang Ni Tự cho Ni trưởng để truyền đăng tục diệm, tiếp nối mạng mạch Phật pháp, thu nhận đệ tử, độ chúng, học Ni hàng hàng lớp lớp mà bản thân không bao giờ bì quyện.
Vào năm 1992, khi Trường Cơ bản Phật học (nay là Trường Trung cấp Phật học) Bình Thuận được thành lập, Ni chúng xuất gia và học Ni rất đông, Ni trưởng bồi dưỡng giảng dạy bộ môn Luật học và những bộ Kinh Đại thừa trong mùa An cư Kiết hạ.
Năm 1994, Ni trưởng được cung thỉnh vào ngôi vị Yết ma A xà lê – Đại giới đàn Bảo Tạng do Ban Trị Sự Phật giáo tỉnh Bình Thuận tổ chức.
Không gian vô cùng, thời gian vô tận, sự xoay vần của vũ trụ theo năm tháng đi qua, và thế là mọi việc theo nhau diễn tiến, thì với Ni trưởng, con đường hoằng dương Phật pháp, đức hạnh càng thêm vun bồi, dĩ giả độ chơn, đem tất cả tài đức cống hiến, vậy cho nên, năm 1997 – được Trung ương Giáo hội tấn phong lên hàng Giáo phẩm Ni sư.
Năm 2004, với tinh thần dấn thân phục vụ, ngoài việc đào tạo Ni chúng tu học thành tài, lại còn quan tâm xây dựng cơ sở vật chất, Ni trưởng cùng với quý Tôn đức môn phong Bình Quang phát tâm đặt đá trùng kiến ngôi Tổ đình trang nghiêm, tố hảo.
Năm 2007, Ni trưởng đảm nhiệm Trưởng Phân ban Ni giới tỉnh Bình Thuận, thành viên phân ban Ni giới Trung Ương Khoá VI, nhiệm kỳ 2007 – 2012.
Năm 2015, Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Bình Thuận tổ chức Đại Giới đàn Nguyên Hương tại Tòng Lâm Vạn Thiện, Ni trưởng được cung thỉnh vào ngôi vị Đường đầu truyền giới Tỳ kheo ni.
Từ năm 2017 đến năm 2022, Ni trưởng được Phân Ban Ni giới Trung ương cung thỉnh vào ngôi vị Cố vấn Phân Ban Ni giới Trung ương thuộc Ban Tăng sự GHPGVN và Giáo phẩm Chứng minh Phân Ban Ni giới Tỉnh Bình Thuận.
Trong suốt chiều dài lịch sử, kể từ khi đất nước hoà bình lập lại, Giáo hội Tăng Già Bình Thuận thành lập, Ni trưởng cùng với Hoà thượng Chơn Thành, hoà thượng Huệ Tánh, luôn dấn thân vì Phật sự, bên cạnh đó, Ni trưởng là người luôn quý kính những vị trưởng thượng như Hoà thượng Từ Mãn, Hoà thượng Thiện Bình, Hoà thượng Thiện Hào, Thượng toạ Minh Phát, Thượng toạ Lệ Trang thường hay quang lâm chốn tổ để chứng minh Phật sự của Tỉnh nhà và của Tổ đình Bình Quang. Đối với công tác Phật sự chung Ni trưởng luôn thuận tùng tôn ý của chư vị cao đức, gắng hết sức mình để phục vụ Đạo pháp và chúng sinh. Đối với xã hội, Ni Trưởng luôn lấy phương châm “phục vụ lợi ích chúng sinh là thiết thực cúng dường Chư Phật” làm nền tảng hành đạo.
Để ghi nhận công đức của Ni trưởng đối với Đạo pháp và Dân tộc, Ni trưởng nhận được nhiều Bằng khen, Giấy khen của Chính quyền, Mặt trận các cấp, nhiều Bằng Tuyên dương công đức, Bằng công đức của Trung ương Giáo hội, các cấp Ban Trị sự và nhiều tổ chức, đoàn thể khác.
Công viên quả mãn, sau khi sắp xếp công việc Phật sự tại Tổ đình, Ni trưởng an nhiên chuyên trì Kinh hành, niệm Phật, làm bậc long tượng cho hàng hậu học Ni lưu tại Bình Thuận. Một đời người, một hạnh nguyện tận tâm vì Phật pháp, tận lực với chúng sinh. Công đức và đạo hạnh của người luôn là tấm gương sáng cho thế hệ hậu lai noi theo.
Tuy thân giả huyễn đã đến lúc suy tàn, lực cũng đã đến hồi cạn kiệt, nhưng người luôn “Sống trong cõi mộng vô thường, Tâm Như toả sáng rạng thoát đường tử sanh”. Vào lúc 00 giờ 40 phút, ngày 06 tháng 06 năm Ất Tỵ (nhằm ngày 30 tháng 06 năm 2025), trong tiếng niệm Phật của Ni chúng, Ni trưởng đã nhẹ nhàng xả báo an tường, thâu thần thị tịch trụ thế 86 năm, trải qua 60 mùa An cư kiết hạ.
