Được sự chấp thuận của Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Tiền Giang và Ban Kiến đàn Đại Giới đàn Huệ Đăng năm 2023, một lần nữa chùa Thiên Phước tọa lạc trên đường Gò Cát, thuộc ấp Mỹ An, xã Mỹ Phong, thành phố Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang. Lại vinh hạnh được chọn làm Giới trường Ni. Đây không phải là điều ngẫu nhiên mà Ban kiến đàn chọn chùa Thiên Phước, mà theo dòng lịch sử tiền nhân, chùa đã nhiều lần làm cơ sở cho bao giới tử Ni đăng đàn thọ giới.
Năm 1812, ông bà Lê Văn Học là người địa phương đã phát tâm hiến cúng gần 2 mẫu đất để xây dựng chùa Thiên Phước. Chùa Thiên Phước đã trải qua 8 đời Trụ trì như: Hòa thượng Thích Như Khánh, Hòa thượng Thích Trí Châu, Hòa thượng Trí Lượng. Năm 1970, Hòa thượng Thích Trí Lương viên tịch, ngôi chùa được giao lại cho ba vị Ni trưởng đó là: Ni trưởng Thích Nữ Như Thiệt (Trụ trì), Ni trưởng Thích Nữ Như Trí và Ni trưởng Thích Nữ Như Hương cùng chăm lo ngôi Tam Bảo.
Ni trưởng Thích Nữ Như Thiệt là một bậc chân tu, giản dị. Ngoài việc chăm lo ngôi Tam Bảo, nuôi dạy đồ chúng tu học đúng quy củ, Ni trưởng còn tích cực tham gia các công tác của Giáo hội. Ni trưởng từng giữ chức vụ: Trưởng ban Kinh tế Tài chánh Ban Trị sự Phật giáo tỉnh Tiền Giang; Giám luật Ni trường Trung cấp Phật học tỉnh Khóa I và II (1990-2000). Thời gian Ni trưởng trụ trì, chùa Thiên Phước cũng được chư Tôn đức lãnh đạo Giáo hội dùng làm Trường hạ và mở Giới đàn truyền trao giới pháp cho chư Ni trong tỉnh nương theo tu học. Đến năm 1997, hóa duyên ký tất, Ni trưởng Thích Nữ Như Thiệt viên tịch và đã giao quyền Trụ trì chùa Thiên Phước lại cho đệ tử lớn là Ni sư Thích Nữ Diệu Quang đảm trách.
Từ khi thành lập đến nay, theo thời gian, chùa Thiên Phước đã được chư Hòa thượng tiền bối trùng tu nhiều lần. Năm 1962, Hòa thượng Thích Như Lượng đã xây dựng lại ngôi Chánh điện theo kiến trúc Tứ trụ. Đến giai đoạn ba vị Ni trưởng cũng đã nhiều lần tu bổ, xây thêm các công trình phụ để phục vụ cho nhu cầu sinh hoạt của Ni chúng và tín đồ Phật tử.
Năm 2019, hội đủ duyên lành, Ni sư Trụ trì tiếp tục xây dựng thêm ngôi Hậu Tổ để thờ Đức Thánh Tổ Ni – Đại Ái Đạo và ba vị Ni trưởng tiền nhiệm; đồng thời lấy không gian của gian nhà làm Trai đường trang nghiêm trong những ngày lễ lớn tại chùa.
Với hạnh tu chân thật, bình dị, khiêm cung và hòa ái, Ni sư Thích Nữ Diệu Quang đã độ được rất nhiều Phật tử và đệ tử xuất gia, y chỉ nương theo tu học. Ngoài việc trùng tu, xây dựng cơ sở vật chất, Ni sư Trụ trì còn mở Lớp học Giáo lý cho Phật tử theo học hàng tuần; mở Khóa tu Niệm Phật mỗi ngày 2 tiếng và mở Khóa tu Mùa hè cho các em Thanh thiếu niên về chùa tu học từ nhiều năm qua.
Được biết, trong mùa An cư Kiết hạ năm nay, chùa còn được BTS chọn làm nơi dành cho 116 chư Ni các tự viện trong tỉnh đang An cư. Vì đây là điểm An cư mới, nên PBNG tỉnh đã cung thỉnh Đại Tạng Kinh từ chùa Linh Phong (điểm An cư của chư Ni năm 2022 vừa qua) về tôn trí tại Hạ trường để chư Ni hành giả An cư tiện việc nghiên cứu và tham học Phật pháp.
Trải qua hơn 200 năm hình thành và phát triển, với bao công sức của chư Tăng Ni và sự phát tâm cúng dường của hàng Phật tử, ngôi chùa Thiên Phước giờ đây thật khang trang, xinh đẹp như một đóa hoa đầy hương sắc, lung linh giữa lòng thành phố Mỹ Tho tươi đẹp.
Vân Phàm
(Theo lịch sử các tự viện tỉnh Tiền Giang) (ĐSHĐ-119)
Diễn đọc: SC Nhuận Anh
