Từ Hạnh ngôi chùa được khởi dựng từ rất sớm. Năm 1964, Ni trưởng Thích Nữ Trí Phát cùng với Hòa thượng Thích Thiện Hòa mua đất xây dựng cô nhi viện Diệu Quang (nay là chùa Từ Hạnh). Trải qua thời gian và quá trình biến thiên của lịch sử đến năm 1990 Ni trưởng Như Diệu chính thức trở về trú xứ chùa Từ Hạnh để kế thừa sự nghiệp của Tổ Thầy. Quá trình hoạt động của tự viện trải rộng trên các mảng xã hội như: nuôi dạy, cưu mang trẻ mồ côi và các cụ già neo đơn, bếp ăn từ thiện, hỗ trợ bữa ăn trưa cho những người dân lao động…
Điều hành khối lượng Phật sự đa đoan ấy còn có bàn tay ẩn nhẫn hành đạo của Ni sư Thích Nữ Như Liễu – Thế danh Nguyễn Thị Ngọc Chi, sinh năm 1961 là đệ tử của cố Ni trưởng Thích Nữ Trí Phát. Ni sư thọ Cụ Túc giới năm 1985 và tốt nghiệp Cao đẳng Phật học tại TP. HCM năm 2001. Dấn thân hành đạo Ni sư nhận được sự tin yêu của chư huynh đệ đồng môn, Phật tử xa gần kính ngưỡng. Với công trạng ấy Ni sư được Giáo hội tin tưởng trao quyết định bổ nhiệm Trụ trì.
Đối với nhiệm vụ đạo pháp Ni sư chia sẻ “Hai chữ “Trụ trì” có ý nghĩa rất lớn… đây không chỉ là giữ gìn một cơ sở Tôn giáo mà còn là sứ mạng thiêng liêng để cho Phật pháp được trường lưu, tông phong vĩnh chấn… Đây là trọng trách lớn lao mà con thành kính phát nguyện nhận nhiệm vụ trước chư Tôn đức Tăng Ni nhị bộ, ngõ hầu phụng sự đạo pháp và dân tộc, đền trả tứ ân, xứng đáng làm bậc mô phạm để hướng dẫn tín đồ Phật tử tại địa phương tu học đúng chánh pháp và làm tốt các công tác Phật sự mà Giáo hội đã giao phó.”
Đối với trách nhiệm xã hội Ni sư khẳng định “chấp hành nghiêm chỉnh các chủ trương đường lối của Đảng, chính sách pháp luật của nhà nước… tích cực tham gia các công tác từ thiện xã hội, giúp đỡ người dân tại địa phương và duy trì mái ấm cô nhi Từ Hạnh.”
Ni sư Thích Nữ Như Liễu giờ đây là trái tim của Từ Hạnh tự, Người đã và đang hiến tặng tâm bồ đề tiếp nối sự nghiệp Tổ Thầy, giữ bếp lửa hồng Từ Hạnh trong tinh thần làm cho vui, Thầy vui, mình vui và cuộc đời vui.
Hoa Đàm
