Cuộc thi hành hương về miền đất Phật do Đại sứ quán Ấn Độ tại Hà Nội phối hợp tổ chức cùng Trung ương GHPGVN đã thu hút nhiều Tăng Ni và Phật tử trong nước hưởng ứng tham gia.
Chương trình do Chính phủ Ấn tài trợ nhân dịp kỷ niệm 75 năm ngày Độc lập của đất nước họ, 40 năm thành lập Giáo hội Phật giáo Việt Nam và hướng tới 50 năm thiết lập quan hệ ngoại giao giữa Việt Nam và Ấn Độ.
Cuộc thi phát động từ những tháng cuối năm 2021 bao gồm bảy nước: Hàn Quốc, Việt Nam, Malaisia, Bhutan, Sri-Lanka, Thái Lan, Campuchia… nhằm mục đích nâng cao sự hiểu biết về kiến thức Phật pháp trong cộng đồng Tăng Ni, Phật tử và những người yêu mến Đạo Phật.
Trải qua 3 vòng thi trắc nghiệm về kiến thức Phật pháp, tôi là một trong ba Sư cô Việt Nam may mắn lọt đến vòng cuối cùng với điểm số cao nhất. Phần thưởng giá trị là chuyến hành hương về với cội nguồn Phật tích. Sau nhiều tháng chờ đợi, mọi người rồi cũng được đặt chân lên đất Phật, hội tụ cùng chư huynh đệ đến từ các Quốc gia – là những vị thắng cuộc trong cuộc thi vừa qua. Mỗi vị trúng giải sẽ được thêm người thân đi kèm và hoàn toàn miễn phí trong suốt chuyến đi.
Là chuyến đi đặc biệt dành cho người đoạt giải, vậy nên lúc khởi hành tôi cũng có chút lo lắng hồi hộp. Bởi lẽ, đoàn Việt Nam chỉ có ba người mà không ai thông thạo tiếng Anh. Ngoài tôi – người trúng giải, một Sư cô cùng chùa được đi theo và một cụ bà trên 70 tuổi – mẹ của Sư cô Tuệ Hiếu, hiện đang du học tại Ấn và sẽ góp mặt khi đoàn đến Varanasi. Vẫn còn một Sư cô đang là sinh viên năm cuối tại Học viện Thanh Tâm vì bận học hành thi cử nên không thể đồng hành cùng đoàn.
Đoàn ba người đến sân bay New Delhi vào lúc nửa đêm, tiết trời vào đông lạnh buốt, nhưng tâm trạng của chúng tôi dường như đang nóng dần lên vì không thể liên lạc được với người hướng dẫn bên nhà. Không có mạng, không biết tiếng, thật khó để tìm kiếm ai đó trợ giúp vào lúc này. Loanh quanh một hồi, cuối cùng đoàn cũng tìm được tên khách sạn do Ban Tổ chức đặt sẵn từ trước. Khi được nhân viên hướng dẫn lên nhận phòng, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Chúng tôi nghỉ ngơi ăn uống tại khách sạn cho đến hơn 10 giờ sáng hôm sau mới xuống làm thủ tục bay tiếp đến Varanasi. Lúc này Sư cô Tuệ Hiếu cũng bay từ Trường Đại học Nalanda đến cùng đi với đoàn.
Sau hơn một giờ, chúng tôi đến sân bay Varanasi và được ông Hanumat Prasad Pandey Guide, thay mặt Ban Tổ chức tiếp đón đoàn hết sức ân cần niềm nở. Lúc này mới có đoàn hành hương của ba nước là Việt Nam, Hàn và Bhutan – Bốn đoàn các nước khác sẽ góp mặt vào ngày hôm sau. Một chiếc xe buýt chờ sẵn để đưa mọi người tham quan ngay buổi chiều hôm đó. Trước tiên là Bảo tàng khảo cổ Sarnath, tham quan Lộc Uyển và đến tối thì xem lễ hội Aarti bên bờ sông Hằng.
Khởi đầu chuyến hành hương có phần vất vả như thế nhưng những ngày tiếp theo mọi việc trở nên dễ dàng thuận lợi hơn nhờ kết nối được mạng, chúng tôi đã đưa thông tin, chụp ảnh cả đoàn gửi về cho em Hương Nguyễn – nhân viên Đại sứ quán Ấn Độ tại Hà Nội. Hương là người đại diện cho đoàn Hành hương Việt Nam. Cô trực tiếp liên lạc với chúng tôi từ khi có kết quả cuộc thi, phiên dịch các thông báo của Ban Tổ chức về chuyến đi cho đoàn, gửi vé mỗi chặng bay, làm visa, thông tin về nơi nghỉ ngơi cũng như hành trình tham quan các thánh tích.Chuyến hành hương về đất Phật còn có sự góp mặt của đoàn sáu người đến từ xứ sở Kim Chi. Đoạt giải nhất là Sư cô Giác Lệ Hiếu – một tu sĩ trẻ Việt Nam nhưng có gần hai mươi năm tu học, lưu trú hành đạo tại Hàn Quốc. Người đi theo xuất của Lệ Hiếu là Hòa thượng phó trụ trì chùa Dược Sư tại Incheon. Thế là chúng tôi có thêm người bạn đồng hương rất là thông thái và nhiệt tình. Biết chúng tôi là người lớn tuổi lại không giỏi tiếng Anh, Giác Lệ Hiếu hoan hỷ trợ giúp từ chuyện ăn ở đi lại đến việc thông ngôn giao tiếp với mọi người. Nhờ vậy mà chúng tôi hiểu sâu xa hơn và cũng khỏi bỡ ngỡ khi nghe ông Hướng dẫn viên giới thiệu rất chi tiết, mạch lạc mỗi khi dừng lại tham quan các thánh tích…
Cuộc hạnh ngộ giữa những người con Phật cũng đã kết thúc. Những dòng cảm xúc qua đi và đôi dòng hồi ức lại được viết tiếp. Lời đầu tiên, chúng con – đại diện cho đoàn Việt Nam – xin cung kính cúi đầu đảnh lễ tri ân chư Tôn đức Tăng già GHPGVN, đảnh lễ tri ân chư Tôn đức Tăng già GHPG các nước trong khu vực. Thời gian qua, quý Ngài đã tạo điều kiện để hàng Tăng Ni, Phật tử đến với cuộc thi, những ai chưa vào vòng trong cũng có dịp trau giồi học hỏi, với người có cơ duyên thắng cuộc lại được trải nghiệm một chuyến đi thực tế thật là ý nghĩa thú vị.
Chúng tôi cũng xin gửi lời cảm tạ đến Đại sứ quán Ấn Độ, đến Ban Tổ chức, các vị Mạnh Thường Quân đã có hảo ý cùng đứng ra hỗ trợ cuộc thi. Chuyến hành hương về Phật quốc không chỉ là sự trải nghiệm tâm linh đầy ấn tượng mà qua đây, chúng tôi có dịp nâng cao tầm kiến thức về giáo điển Phật Đà, được hội ngộ các vị tu sĩ đến từ nhiều Quốc gia trong khu vực, được gặp gỡ các nhà nghiên cứu Phật pháp, các Phật tử từ phương xa… cùng giao lưu tìm hiểu về văn hóa lịch sử đất nước Ấn Độ. Với chuyến đi ngắn ngày, nhưng mọi người sẽ được tham bái nhiều thánh địa, tận kiến những nơi đức Từ Phụ Thích Ca cùng chư Thánh đại đệ tử từng tu tập, chứng đắc, hoằng pháp cùng nhiều công trình tạo dựng của tiền nhân thời Phật giáo phát triển rực rỡ trên đất nước này.

Cùng tham gia cuộc thi, cùng tâm nguyện trở về miền đất Phật linh thiêng huyền diệu, chúng tôi càng lấy làm cảm kích hân hoan khi được gặp quý huynh đệ, chư đạo hữu trong một không gian thắm đượm nghĩa tình đồng đạo. Tuy khác biệt ngôn ngữ, màu da, chủng tộc, cũng không cùng hệ phái tông môn, nhưng chúng ta có chung một niềm tin, một chí nguyện để hướng tới. Gặp nhau trên đất Phật là một phước duyên hy hữu. Phước duyên này sẽ tạo nên cơ hội gắn kết chúng ta qua mỗi chặng đường tu tập và dấn thân hành đạo. Hơn tất cả, người con Phật mang tâm niệm trở về sẽ lan tỏa nguồn sinh khí an lành cho mọi người và cho những nơi mình tìm đến.
Miền đất Phật trang nghiêm rộng mở, mấy ngàn năm còn lưu bóng ánh đạo vàng. Cội Bồ đề cao lớn chở che, bao thế kỷ vẫn soi mình bên dòng Ni Liên Thiền lịch sử. Chúng Tăng – những hành giả của đức Như Lai, cách Phật đã quá lâu xa nên khi trở về, tâm tư ý tưởng biết bao bồi hồi xúc cảm. Cảm nhận cảnh vật chan hòa cùng lòng người trang trải nơi vùng đất thiêng liêng, chúng ta có một niềm tin vững chắc rằng… dù thời gian, không gian có chuyển biến đổi dời, thì những Thánh tích và chơn lý Phật Đà nơi đây vẫn mãi tồn tại, để hậu thế ngàn đời sau tìm đến lễ lạy chiêm bái tu tập, để người con Phật khắp nơi cùng tiếp nối truyền thừa theo giáo pháp của đức Thích Ca Mâu Ni đã tu tập chứng đắc.
Ngọn đèn chánh pháp chưa bao giờ lụi tắt, tâm từ bi vẫn tuôn chảy không ngừng. Đi theo con đường hoằng hóa độ sanh mà đức Từ phụ đã khai mở từ mấy ngàn năm qua, hàng tu sĩ trẻ trong thời đại 4.0, luôn có mặt khắp nơi, không phân biệt ranh giới biên cương, không quản ngại gian nguy hiểm trở. Tâm nguyện xả thân, hạnh nguyện ban vui cứu khổ của quý vị cũng góp phần xoa dịu bao thảm cảnh đau thương do các cuộc bạo loạn chiến tranh bùng phát; là liều linh dược nhiệm mầu xua tan nỗi sợ hãi kinh hoàng do dịch bệnh Corona mà nhân loại đang phải hứng chịu trong thời gian qua.
Vài dòng cảm xúc cùng đạo tình tri ngộ xin gửi đến những người đồng tâm nguyện trở về. Môt lần nữa chúng tôi xin gửi lời cám ơn chân thành đến Ban Tổ chức cuộc thi, đến Đại sứ Quán nước sở tại. Cầu chúc chư vị luôn gặt hái những thành tựu trong công việc, đem lại nhiều lợi lạc cho cộng đồng xã hội nhân sinh. Xin cầu chúc chư huynh đệ phái đoàn các nước cùng tất cả những người hữu duyên tham gia cuộc thi được thân tâm an lạc, tâm Bồ đề luôn kiên cố, đạo nghiệp ngày một chu toàn viên mãn…
Lam Khê